Iako su se diljem Europe razbuktali otvoreni razgovori o menopauzi, o pojedinim je simptomima i dalje teško govoriti. Brend za intimno zdravlje INTIMINA i dr. Susanna Unsworth ovog Svjetskog dana menopauze skreću pozornost na GSM, stanje koje pogađa čak do 84 % žena u postmenopauzi, te na jednostavne i sigurne korake koji mogu vratiti intimnu udobnost i samopouzdanje.

Valunzi i „moždana magla" (eng. brain fog) dominiraju današnjim javnim raspravama o menopauzi, no jedna od najraširenijih, i iznimno neugodnih, tjelesnih promjena i dalje ostaje prešućena. Čak i među ženama koje su dobro informirane, genitourinarni sindrom menopauze (GSM) ostaje tihi teret o kojem se milijuni ustručavaju razgovarati sa svojim liječnicima ili partnerima.

Podaci iz prekretničkog europskog istraživanja REVIVE pokazuju da gotovo 40 % žena sa simptomima nikada o njima nije razgovaralo sa zdravstvenim djelatnikom. Među onima koje jesu, samo je 10,3 % navelo da je taj razgovor potaknuo sam liječnik. Najčešći razlog prešućivanja simptoma bilo je uvjerenje da su oni jednostavno neizbježan, prirodni dio starenja.

Što se zapravo događa u vašem tijelu?

Kako bi ženama pomogla da lakše razumiju ove intimne promjene, dr. Susanna Unsworth, stručnjakinja za zdravlje žena pri brendu INTIMINA, objašnjava pozadinu procesa: „Genitourinarni sindrom menopauze (GSM) pojam je kojim opisujemo promjene na tkivu vulve, rodnice i mokraćnog sustava do kojih dolazi uslijed pada razine estrogena. Ta su tkiva iznimno bogata estrogenskim receptorima, a upravo im estrogen pomaže održati zdravlje, vlažnost i elastičnost. Kada razina estrogena padne, tkiva postaju tanja, suša i manje elastična, uz smanjeno prirodno podmazivanje. To dovodi do neugodnih simptoma poput suhoće, iritacije, boli ili nelagode tijekom spolnog odnosa, kao i do urinarnih tegoba poput učestalog ili iznenadnog, neodgodivog nagona na mokrenje. Također se narušava i prirodna zaštitna mikroflora rodnice i mokraćnog sustava, zbog čega žene postaju sklonije infekcijama."

Dr. Unsworth napominje kako se GSM najčešće veže uz menopauzu, no ističe da se može pojaviti i u drugim životnim razdobljima: „Iako se ovaj sindrom najčešće povezuje s menopauzom, uzrokovati ga može bilo što što smanjuje razinu estrogena. Primjerice, dojenje, pojedina hormonska kontracepcija ili lijekovi koji blokiraju hormone, poput nekih terapija za rak dojke, mogu na tkivo imati gotovo identičan učinak."

Kako prepoznati znakove GSM-a?

GSM se može manifestirati kroz niz suptilnih, ali i vrlo ustrajnih fizičkih senzacija. Prepoznavanje ovih znakova prvi je korak prema povratku osjećaja ugodnosti u vlastitom tijelu:

• Suhoća, iritacija, peckanje ili žarenje u rodnici

• Nelagoda ili bol tijekom spolnog odnosa

• Smanjeno prirodno vlaženje

• Smanjena osjetljivost klitorisa i pad libida

• Učestale i ponavljajuće infekcije mokraćnog sustava

• Urinarna hitnost, učestalost, bol ili nevoljno curenje urina

• Promjene na koži vanjskog spolovila (vulve), uključujući upale i osjetljivost

Problemi s dnom zdjelice, poput inkontinencije ili spuštanja (prolapsa) zdjeličnih organa, također su češći s godinama te se nerijetko javljaju paralelno s GSM-om.

Jednostavni i obzirni pristupi njezi

Briga o intimnom zdravlju trebala bi pružati osjećaj olakšanja i kontrole, a ne stvarati dodatni pritisak. Dr. Unsworth ističe nekoliko blagih metoda, napominjući kako mnogim ženama najbolje odgovara upravo kombinacija različitih pristupa:

1) Nehormonska njega:

Jednostavna i dosljedna rutina može učiniti čuda. Redovito vlaženje vanjskog dijela spolovila kremom, pa čak i nečim jednostavnim poput vazelina, pomaže ublažiti suhoću i iritaciju. Dr. Unsworth ženama često savjetuje da jednu kremu drže uz toalet, a drugu u torbici, kako bi im njega uvijek bila nadohvat ruke.

Za dugotrajniju hidrataciju unutar rodnice korisni su vaginalni ovlaživači (hidratantne kreme ili gelovi), dok će kvalitetan lubrikant tijekom spolnog odnosa smanjiti trenje i nelagodu. Važno je razlikovati njihove uloge: ovlaživači služe za redovitu svakodnevnu njegu, dok se lubrikanti koriste namjenski, tijekom intime.

2) Lokalna terapija estrogenom:

Za mnoge je žene lokalni (vaginalni) estrogen najdjelotvornije rješenje za GSM. On obnavlja zdravlje tkiva vulve i rodnice, vraća vlažnost te ublažava urinarne smetnje. Dostupan je u raznim oblicima, od krema i gelova do vaginaleta, tableta i prstenova. Budući da se u krvotok apsorbira tek minimalna količina estrogena, ova je terapija općenito sigurna i za dugotrajnu primjenu. Neki su proizvodi danas dostupni i bez recepta, što znatno olakšava pristup liječenju.

Lokalni estrogen može biti opcija i za mnoge žene koje su preboljele hormonski osjetljiv rak dojke, no u tom se slučaju prije početka primjene obavezno treba savjetovati s onkološkim timom.

3) Ostale mogućnosti:

Sustavna hormonska nadomjesna terapija (HNT) također pomaže u ublažavanju simptoma GSM-a, osobito ako su prisutni i drugi simptomi menopauze (iako je nekim ženama uz nju i dalje potreban lokalni estrogen). Postoje i drugi lijekovi na recept, poput vaginalnog prasterona (Intrarosa) te oralnog lijeka ospemifena, koji pojedinim ženama mogu izvrsno odgovarati.

Laserske terapije često se reklamiraju kao rješenje za GSM, no znanstveni dokazi o njihovoj učinkovitosti i dugoročnoj sigurnosti još su uvijek ograničeni, zbog čega se trenutno ne preporučuju izvan kliničkih ispitivanja.

Osnaživanje kroz znanje i podršku

Nijedna se žena ne bi trebala osjećati kao da mora u tišini trpjeti stalnu nelagodu kao neizbježnu posljedicu starenja ili majčinstva. GSM se vrlo uspješno liječi, a pravovremeno traženje pomoći može promijeniti kvalitetu života.

„Simptomi GSM-a izuzetno su česti i doista nema nikakvog razloga da ih trpite", poručuje dr. Unsworth. „Na raspolaganju je niz učinkovitih rješenja, a rana reakcija može učiniti ogromnu razliku za vašu udobnost, seksualno zadovoljstvo i zdravlje mokraćnog sustava."