Artemis II: večerašnje lansiranje označava povratak ljudi prema Mjesecu

Večeras svijet s velikim uzbuđenjem prati lansiranje NASA-ine misije Artemis II, povijesnog pothvata koji označava povratak ljudi u duboki svemir prvi put nakon više od 50 godina. Riječ je o prvoj misiji s posadom unutar programa Artemis, a njezin uspjeh ključan je za buduće slijetanje astronauta na Mjesec.

Lansiranje je planirano za večernje sate po lokalnom vremenu na Floridi, iz Svemirskog centra Kennedy, uz pomoć snažne rakete Space Launch System (SLS) i kapsule Orion. Misija bi trebala trajati oko deset dana, tijekom kojih će četvero astronauta obići Mjesec i vratiti se na Zemlju bez slijetanja na njegovu površinu.

Ovo je prvi put od ere Apollo programa da će ljudi putovati tako daleko od Zemlje. Astronauti će dosegnuti udaljenost veću od 250.000 milja, čime će nadmašiti rekorde postavljene još početkom 1970-ih.

Posadu čine američki astronauti Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch, kao i Kanađanin Jeremy Hansen. Ova misija donosi i važne povijesne trenutke - Koch će postati prva žena, a Glover prvi tamnoputi astronaut koji će putovati prema Mjesecu, dok će Hansen biti prvi neamerikanac u takvoj misiji.

Primarni cilj Artemis II nije slijetanje, već testiranje ključnih sustava potrebnih za buduće misije. To uključuje provjeru sustava za održavanje života, komunikacije, navigacije i upravljanja letjelicom Orion u uvjetima dubokog svemira. Ovi testovi su nužni kako bi se osigurala sigurnost astronauta u narednim misijama, posebno u Artemis III, koji bi trebao uključivati slijetanje na Mjesec.

Putanja misije uključuje tzv. „figure-eight" (osmicu) oko Mjeseca, pri čemu će letjelica obići i njegovu daleku, s nama nevidljivu stranu. Tijekom tog dijela putovanja astronauti će prikupljati podatke i snimati površinu, uključujući područja oko južnog pola, koja su od posebnog interesa za buduća istraživanja.

Lansiranje Artemis II dolazi nakon godina razvoja i odgoda uzrokovanih tehničkim izazovima, uključujući probleme s gorivnim sustavima i testiranjima rakete. Unatoč tome, NASA je potvrdila spremnost za misiju, a vremenski uvjeti za lansiranje zasad su povoljni.

Ova misija predstavlja više od samog leta oko Mjeseca - ona je temelj za dugoročnu prisutnost čovjeka izvan Zemlje. Program Artemis ima ambiciozan cilj izgradnje trajne baze na Mjesecu do kraja desetljeća, kao i pripreme za buduće misije na Mars.

Zaključno, Artemis II nije samo tehnološki test, već simbol nove ere istraživanja svemira. Ako sve prođe prema planu, večerašnje lansiranje ostat će zapamćeno kao trenutak kada se čovječanstvo ponovno odvažilo krenuti dalje od svoje matične planete - prema Mjesecu i još dalje.